Joseph Cornell

Né en 1903 aux Etats-Unis, Joseph Cornell est un artiste proche du mouvement surréaliste. Il se fait connaître, dans les années 1930, par ses sculptures en verre faites d’assemblages d’objets trouvés – bijoux, coquillages, boussoles… Il y expérimente des techniques de collage et de montage, qui se prolongeront dans son travail cinématographique. Joseph Cornell est l’initiateur du « found footage », une technique de remontage consistant à assembler des plans cinématographiques préexistants, pour en réarticuler le sens. Il ne tourne pas lui-même d’images, si ce n’est en collaboration avec des cinéastes tels que Larry Jordan, qui terminera trois de ses films-collages selon ses instructions : Cotillon, The Children’s Party et The Midnight Party (1969). Ce dernier, un court-métrage de trois minutes, est construit à partir de collage d’images étranges, qui se font écho tout en étant issues de sources différentes : une femme-toupie en robe blanche suspendue par la bouche, des oiseaux, de l’écume, des constellations, un homme envoyant des éclairs… Les insertions de textes sont trop vives pour être lues, souvent montées à l’envers ou en négatif, ce qui contribue à donner au film un aspect fantasque et décousu, comme un assemblage de rêveries vagabondes.